通过真空蒸馏塔的使用，相比于常压蒸馏，可以利用不同真空度下物料的沸点、相对挥发度的不同，提高分离效果。真空蒸馏技术还可以应用于共沸物的分离， 节能等。

相比常压蒸馏，真空蒸馏的缺点是 和操作成本 ，尤其是随着真空度的增加， 费用甚至会指数上升。通过对蒸馏塔塔顶真空系统的合理设计，包括真空设备的选择，冷凝器，压力控制以及配管等的设计，将有助于降低系统的 和操作费用，并有助于真空塔的稳定操作。

真空蒸馏塔塔顶系统通常由真空设备、塔顶冷凝器、回流系统等组成。

在确定真空设备吸入负荷时，通常需要考虑两种工况：第一种是开车工况，即在开车时真空设备有能力在要求时间内将工艺系统从常压抽到工艺要求的真空度。第二种工况是在正常操作时，真空设备能持续稳定维持工艺系统的真空度，并能满足工艺设计范围内的压力控制要求。正常操作的吸入负荷往往要考虑以下因素：

（1）补入气的影响。在某些控制方案中，会在真空泵的入口处加入补入气，补入气可以是蒸汽或氮气等惰性气体，通常由压力控制单元控制其补入流量。

（2）工艺系统内部由于化学分解产生的或在进料中溶解的不凝气体。

（3）未冷凝下来工艺蒸汽，根据冷凝温度下的饱和蒸汽压计算。

（4）空气泄漏的影响。由于真空系统无法做到完全气密，总归会有一定的空气泄漏。

塔顶的压力控制

真空蒸馏塔的压力稳定有助于塔操作的稳定性和单元收益。压力的波动会影响到塔的气相负荷和温度曲线。压力的变化会还改变组分的相对挥发度，影响塔的分离性能，比如压力下降有可能会导致单相进料的闪蒸，继而引发塔的液泛。真空蒸馏塔的压力控制可分为物料质量平衡法和能量平衡法。质量平衡主要为控制塔内的气相存量，可通过控制气相的产生和塔顶下游设备的抽气量来实现。能量平衡法主要控制塔顶冷凝器的热回流，可通过冷凝器温度和有效换热面积来实现。一般来说，通过控制塔顶冷凝器的负荷和塔顶产品量是对塔顶的操作压力进行控制的有效方法。

塔顶冷凝器及配管的设计

由于真空系统中不凝气的存在，真空冷凝器的设计可以适当放点余量。真空冷凝器的折流板通常采用纵向切割，这样便于让不凝气流向冷凝器的气相出口，防止其在换热器内部累积，有助于换热器的换热效果。真空冷凝器通常尺寸都比较大，设计要比一般换热器 难，尤其随着真空度的增加，设计难度会呈指数上升。压降是真空冷凝器设计需要考虑的重要因素，工程上一般希望从塔顶到换热器的出口的压降不要超过塔顶绝对压力的10%，包括从塔顶到换热器入口之间的管道压降、换热器入口压降、换热器内部压降、出口压降等。减少换热器和塔之间的配管可以减少管道的阻力降。在满足工艺和应力要求的前提下塔顶到冷凝器的配管应尽量简短直接并无袋形，减少法兰、阀门等配件。这样做的另一个好处是可以减少真空泄漏。将冷凝器管束竖直安装在精馏塔内就可以做到完全消除管道连接，但这样的设计需让工艺蒸汽走管程，跟常规卧式冷凝器相比，工艺蒸汽走管程不能分股进料，换热器内的压降也 。另外，这样的设计，设备结构复杂，制造和维修困难，对冷却水的压头要求也比较高。